Implementando el collar de girasol para discapacidades ocultas en grandes eventos

El éxito de cualquier nueva iniciativa dentro de una organización o empresa depende de cómo se implementa y luego se adopta. Apoyar con éxito el collar de girasol requiere planificación, capacitación, comunicación interna y externa, reforzar e incorporar los valores el collar de girasol en la cultura de la empresa. En lugares y organizaciones más pequeñas, esto ya es lo suficientemente complicado, pero ¿y si estás introduciendo el collar de girasol en uno de los eventos más grandes del mundo, como la Exposición Universal 2020, donde hablamos con Steven Mifsud MBE, Director de Accesibilidad en la Expo 2020, sobre sus experiencias en la implementación el collar de girasol durante una pandemia, en un evento que recibió 24 millones de visitantes de todos los países del mundo a lo largo de un período de seis meses?

¿Por qué fue importante para la Expo Mundial utilizar el collar de girasol para ayudar a que el evento sea accesible? 

Queríamos hacer de la Expo Mundial una experiencia inclusiva desde el momento en que alguien salía de su casa hasta el momento en que regresaba. Una experiencia verdaderamente accesible. Descubrimos que muchas personas con discapacidades querían participar en la Expo, pero estaban preocupadas por todo lo que ocurría en el camino: los aeropuertos, el vuelo, el hotel. Era importante para nosotros tratar de aliviar esas preocupaciones utilizando el collar de girassol. 

Con un evento a gran escala como la Expo Mundial, que es grande en términos de escala y duración, ¿cómo implementaste la capacitación en accesibilidad? 

Con un evento tan grande como la Expo Mundial, hay miles y miles de empleados. Teníamos que asegurarnos de que cada empleado estuviera en condiciones de ayudar a cualquier persona que pudiera necesitar apoyo. Con ese número tan grande de empleados, no es posible capacitarlos o educarlos sobre cada discapacidad que alguien pueda tener al visitar el evento. Pero es posible capacitarlos para reconocer el collar de girasol, una forma sutil de indicar que tienen una discapacidad y pueden necesitar ayuda. 

A veces, cuando las personas piensan en discapacidad, generalmente piensan en alguien que usa una silla de ruedas. No tienen mucho conocimiento de las discapacidades ocultas: personas con discapacidad auditiva, personas con discapacidades intelectuales, personas autistas. Entonces, necesitábamos una forma para que cualquier persona con una discapacidad invisible pudiera comunicarse con el personal e indicar que necesitaba ayuda adicional. Y el collar de girasol fue una herramienta increíble para ayudarnos a lograrlo. El collar de girassol garantizaba que los visitantes que usaban el collar fueran apoyados desde el inicio de su experiencia: pasando por la seguridad, visitando las atracciones, gestionando las filas y los lugares concurridos. Desde el punto de vista operativo, el collar de girasol facilitó mucho las cosas. Los empleados veían a alguien acercarse con el collar de girasol para discapacidades ocultas y informaban a sus colegas que había alguien llegando que podría o no necesitar asistencia adicional. 

¿Y qué hay de la rotación de personal? ¿Cómo aseguró la Expo Mundial que los empleados temporales estuvieran al tanto el collar  de girasol? 

La Expo se llevó a cabo de octubre de 2021 a marzo de 2022, período en el que la variante Ómicron de la Covid-19 era virulenta en gran parte del mundo. Esto significaba que muchos empleados seguían contrayendo Covid, lo que resultaba en oleadas enteras de empleados que tenían que salir y hacer cuarentena durante 10 días cada vez. Llegaban nuevos empleados para reemplazar a aquellos que estaban aislados y necesitaban ser capacitados en asistencia especial, y la forma más fácil de hacerlo era proporcionándoles los videos de capacitación de el collar de girasol para discapacidades ocultas. 

¿Qué hiciste para asegurarte de que los empleados de los expositores estuvieran al tanto de el collar de girasol?

¿Cómo te aseguraste de que las personas que asistieron a la exposición supieran sobre la iniciativa el collar de girasol y dónde encontrar los productos disponibles? 

Esto fue difícil. Con más de 24 millones de visitantes planeando ir a la Expo Mundial, ¿cómo hacer que funcione? ¿Cómo informar a las personas que, si necesitas asistencia especial, el collar de girasol está disponible para ti, esto es lo que representa, así es como puedes obtener un collar? A lo largo de la Expo Mundial, había Centros de Visitantes que proporcionaban información, mapas e instalaciones accesibles. También era donde las personas podían obtener una flor de girasol. Cuando las personas compraban sus boletos para la Expo Mundial en línea e indicaban que tenían una discapacidad, el correo electrónico automatizado que recibían les informaba que podían obtener una flor de girasol en los Centros de Visitantes al llegar a la Expo Mundial e incluía más detalles sobre el programa. A través de nuestros canales de redes sociales, no solo reforzamos este mensaje, sino que también buscamos aumentar la conciencia entre otros visitantes con la esperanza de que reconocieran el significado de el collar de girasol también. 

¿Cuáles fueron los principales desafíos y cómo los superaste? 

Una de las principales dificultades que encontré al principio fue tratar de comunicar la importancia de el collar de girasol para personas con discapacidades invisibles. Algunos empleados tenían la impresión de que todas las personas con discapacidad tendrían un cuidador con ellas, entonces ¿por qué necesitarían una flor de girasol para indicar que necesitaban apoyo? No entendían necesariamente que el collar de girasol se trata de la independencia y el empoderamiento de las personas con discapacidades. Me encontré en un punto muerto, tratando de encontrar una manera de hacer que todos comprendieran la importancia de el collar de girasol. Decidí pedir a Su Excelencia, la Líder General de la Expo 2020, que respaldara el collar de girasol para discapacidades ocultas y se tomara una foto sosteniendo el collar de girasol. Instantáneamente, todo cambió y las cosas se volvieron mucho más fáciles. 

¿Qué harías diferente la próxima vez?

Para hacer que el collar de girasol sea más ampliamente accesible, probablemente habría cambiado la forma en que se distribuyeron los cordones y los habría puesto disponibles en todos los pabellones de los países, ya que algunas personas no pasaron por los Centros de Visitantes. Las personas llegaban a la Expo Mundial con una idea de dónde querían ir, qué pabellones y exposiciones querían ver, y esto no siempre incluía pasar por un Centro de Visitantes para obtener uno collar de girasol. Hubiera sido más beneficioso si cualquier persona que necesitara un collar pudiera obtenerlo en el primer punto en el que llegaran a la Expo Mundial. 

También habría realizado más campañas en las redes sociales sobre collar de girasol y habría aumentado la visibilidad en el lugar a través de carteles y publicidad para ayudar a todos los visitantes a comprender para qué sirve el collar de girasol. 

¡También me encantaría tener una Expo sin una pandemia! 

Steven es el director ejecutivo y fundador de Direct Access, una consultoría de acceso galardonada.www.directaccessgp.co.uk