Sport jako wyrównywacz szans na Światowych Igrzyskach Olimpiad Specjalnych

The Światowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych to największe na świecie inkluzywne wydarzenie sportowe. Tegoroczna edycja odbędzie się w czerwcu w Berlinie, gdzie 7 000 sportowców z niepełnosprawnościami intelektualnymi zmierzy się w 26 dyscyplinach inspirowanych sportami olimpijskimi - od kajakarstwa po koszykówkę. 

To pierwsze Igrzyska organizowane w Niemczech, a także pierwsze, które oficjalnie uznają Słonecznik Ukryte Niepełnosprawności. Pracownicy i wolontariusze zostali przeszkoleni, aby wspierać sportowców, delegatów i odwiedzających, którzy zdecydują się nosić Słonecznik.

Niepełnosprawności intelektualne często są niewidoczne, dlatego wiele osób w społeczności Olimpiad Specjalnych mierzy się z tymi samymi uprzedzeniami i nieporozumieniami, co użytkownicy Słonecznika. Tak jak Słonecznik, Olimpiady Specjalne mają na celu wzmacnianie pozycji osób z niepełnosprawnościami, umożliwienie im pełnego uczestnictwa w życiu i osiąganie sukcesów.

Sportowcy z niepełnosprawnościami korzystają ze Słonecznika

Na całym świecie sportowcy z niewidocznymi niepełnosprawnościami używają smyczy Słonecznika, aby sygnalizować swoją niepełnosprawność podczas zawodów i treningów.Shreen jest zawodniczką rywalizującą w rugby na wózkach oraz lidze rugby na wózkach. Nosi Słonecznik i nazywa go „absolutnie niesamowitą inicjatywą”, dodając: „Pomaga nam wszystkim stać się bardziej widocznymi”. Na boisku zakłada opaskę Słonecznika, a w życiu codziennym - zwłaszcza w transporcie publicznym - nosi smycz, aby pokazać innym, że mimo iż „nie wygląda, jakby coś było nie tak”, w rzeczywistości zmaga się z wieloma niewidocznymi niepełnosprawnościami, takimi jak przewlekłe zmęczenie, przewlekły ból, astma i choroba zwyrodnieniowa stawów.wristbandNosi stabilizator kolana na prawej nodze, ale nie zawsze jest on zauważany - a większość jej niepełnosprawności pozostaje niewidoczna. Sprawia to, że korzystanie z transportu publicznego bywa wyzwaniem: “there’s nothing wrong,” in reality she experiences a number of non-visible disabilities, including chronic fatigue, chronic pain, asthma and osteoarthritis. She wears a knee brace on her right leg, but people don’t always notice, and in any case most of her disabilities are invisible. This can make public transport a challenge: “„Ludzie często są po prostu ignorują. Widzą, że trudno mi ustać, że się na czymś opieram, ale i tak nie zaproponują mi miejsca.”.” 

Noszenie Słonecznika pomaga Shreen w uzyskaniu lepszego wsparcia i większego zrozumienia. W placówkach ochrony zdrowia zauważa, że „ludzie rozpoznają Słonecznik”, ale w innych miejscach często musi wyjaśniać jego znaczenie i edukować społeczeństwo na temat niepełnosprawności:

“Czasem widzimy kogoś idącego i myślimy, że nic mu nie dolega. Ale nie powinniśmy tak zakładać - ta osoba może mieć zapalenie stawów, zespół Ehlersa-Danlosa lub inne schorzenie. Niektórzy mają lepsze dni. Nie wszyscy korzystają z pomocy ortopedycznych. Musimy patrzeć szerzej.”

Zmiana postrzegania niepełnosprawności przez społeczeństwo

Kwestionowanie utartych przekonań na temat osób z niepełnosprawnościami jest kluczowym elementem misji Olimpiad Specjalnych od ich powstania. Gdy w 1968 roku w Chicago odbyły się pierwsze Igrzyska Olimpiad Specjalnych, osoby z niepełnosprawnościami intelektualnymi były historycznie instytucjonalizowane, izolowane w domach lub wykluczane z przestrzeni publicznych. Igrzyska w 1968 roku były przełomem - po raz pierwszy stworzyły możliwość, aby osoby z niepełnosprawnościami intelektualnymi mogły rywalizować w sporcie i być częścią wspólnoty.

Od tamtej pory Olimpiady Specjalne nieustannie promują inkluzywny sport, tworząc międzynarodową społeczność sportowców z niepełnosprawnościami intelektualnymi.

Badanie organizacji Scope wykazało, że:

• 75% osób uważa, że osoby z niepełnosprawnościami „wymagają opieki przez większość czasu”,
• 35% osób postrzega osoby z niepełnosprawnościami jako mniej produktywne niż osoby bez niepełnosprawności”.

Sport często określa się mianem „wielkiego wyrównywacza szans”, a duże wydarzenia sportowe mogą pomóc w zmianie i poprawie społecznego postrzegania osób z niepełnosprawnościami.
Po Igrzyskach Paraolimpijskich w Londynie w 2012 roku pojawiły się dowody sugerujące, że nastawienie społeczne do osób z niepełnosprawnościami uległo poprawie. Z kolei dokument „Rising Phoenix” na Netflixie, opowiadający o historii i wpływie igrzysk paraolimpijskich, przyczynił się do zmiany narracji na temat niepełnosprawności, przedstawiając sportowców w sposób dynamiczny i inspirujący.

Mimo to, badania pokazują, że w społeczeństwie nadal istnieje znacząca różnica między postrzeganiem niepełnosprawności a rzeczywistymi doświadczeniami osób z niepełnosprawnościami - określana czasem jako Disability Perception Gap (Luka w Postrzeganiu Niepełnosprawności).

Badanie organizacji Scope wykazało, że:

75% osób uważa, że osoby z niepełnosprawnościami „wymagają opieki przez większość czasu”,

35% osób postrzega osoby z niepełnosprawnościami jako mniej produktywne niż osoby bez niepełnosprawności”.

Pandemia prawdopodobnie pogłębiła ten podział - osoby z niepełnosprawnościami stanowiły prawie 60% zgonów związanych z Covid-19, a osoby z niepełnosprawnościami intelektualnymi były szczególnie narażone na skutki wirusa. Rządowa retoryka często redukowała ich sytuację do określenia „choroby współistniejące”, pomijając ich indywidualne potrzeby i wartość jako pełnoprawnych członków społeczeństwa.

Czy sport może naprawdę zmienić sposób postrzegania osób z niepełnosprawnościami?

Shreen uważa, że tak: „Bycie sportowcem zmieniło sposób, w jaki postrzegają mnie inni”.

Podkreśla, że choć w społeczeństwie nadal funkcjonuje wiele stereotypów, na boisku potrafi „zaskoczyć ludzi swoją szybkością i siłą”, a jej koledzy z drużyny nazywają ją z sympatią „Brutalem”.

„Jako silna zawodniczka czuję się częścią drużyny i jestem szanowana przez wszystkich, niezależnie od płci. Doping i pozytywne reakcje kibiców dają mi ogromną siłę.”

Sport na wózkach znacząco wpłynął także na jej pewność siebie:

Dla Shreen rugby na wózkach poszerza społeczne wyobrażenie o możliwościach osób z niepełnosprawnościami i daje jej szansę inspirowania zarówno młodszych, jak i starszych pokoleń - pokazując, że „niezależnie od poziomu sprawności, wszystko jest możliwe”.

Uprawianie sportu a zdrowie i dobre samopoczucie

Sport przynosi wiele korzyści zdrowotnych osobom z niepełnosprawnościami –to właśnie badania z lat 50. i 60. XX wieku, pokazujące pozytywny wpływ aktywności fizycznej na osoby z niepełnosprawnościami intelektualnymi, doprowadziły do powstania Olimpiad Specjalnych.

Według brytyjskiej organizacji charytatywnej Mencap, osoby z niepełnosprawnościami intelektualnymi mają średnio gorsze wyniki zdrowotne niż osoby bez niepełnosprawności:

•    są dwa razy bardziej narażone na otyłość,
•    pięć razy częściej osiągają poziom otyłości olbrzymiej.

 Badanie Sport England’s Active Lives wykazało również, że 43,1% dorosłych z niepełnosprawnościami intelektualnymi jest nieaktywnych, w porównaniu do średniej krajowej wynoszącej 25,2%.

Przezwyciężanie barier

Brak dostępu lub odpowiednich informacji sprawia, że osobom z niepełnosprawnościami trudniej jest znaleźć bezpieczny sposób na uprawianie sportu.

Kiedy była policjantka Shreen doznała urazu w trakcie służby w 2017 roku, „nie wiedziała, jak zmieni się jej życie”. Nabyła długoterminowe niepełnosprawności, które miały ogromny wpływ na jej zdrowie psychiczne.

„Zawsze byłam aktywną osobą, a sport był ogromną częścią mojego życia, więc niemożność ćwiczenia naprawdę mnie przytłoczyła.”
Nie wiedziała, jak może trenować z nową niepełnosprawnością i czuła, że „istnieją bariery, które uniemożliwiają jej wykonywanie ćwiczeń”.

Przełom dzięki rugby na wózkach

W dniach 17–25 czerwca 2023 roku Berlin powita 7 000 sportowców Olimpiad Specjalnych z około 190 krajów. W rywalizacji będą ich wspierać ponad 3 000 trenerów i 20 000 wolontariuszy, tworząc wyjątkowe wydarzenie, w którym sportowcy z niepełnosprawnościami intelektualnymi mogą konkurować na najwyższym poziomie.

Tak jak Słonecznik Ukryte Niepełnosprawności, sport inkluzywny daje osobom z niepełnosprawnościami szansę na przezwyciężenie wstydu i stygmatyzacji, które wciąż zbyt często ich dotykają. Sport – podobnie jak Słonecznik – wyposaża osoby z niepełnosprawnościami w narzędzia i pewność siebie, by w pełni uczestniczyć w życiu społecznym. Co więcej, zwiększa ich widoczność w społeczeństwie.

Przez lata osoby z niepełnosprawnościami intelektualnymi były spychane na margines, ale Olimpiady Specjalne dają im szansę stanąć w centrum uwagi.

Jak zmienić społeczne postrzeganie niepełnosprawności? Lepsza widoczność może być pierwszym krokiem. Bo na boisku – tak jak w codziennym życiu – osoby z niepełnosprawnościami zawsze były obecne: silne, dumne i zdeterminowane, by osiągnąć sukces. Czas na grę.

 

Celestine Fraser