Epilepsy

Epilepsie ist eine Erkrankung, die das Gehirn betrifft und bedeutet, dass eine Person zu wiederholten Anfällen neigt. Epilepsie kann in jedem Alter beginnen und es gibt viele verschiedene Formen. Oft ist sie eine lebenslange Erkrankung, bei manchen Menschen tritt sie jedoch nur für eine begrenzte Zeit auf und die Anfälle hören wieder auf.

Epileptische Anfälle werden durch eine Störung der elektrischen Aktivität im Gehirn verursacht, wobei Ursachen und Auswirkungen variieren. Während eines Anfalls bleiben manche Menschen wach und nehmen ihre Umgebung wahr, andere verlieren das Bewusstsein. Einige Menschen versteifen sich, fallen (wenn sie stehen) zu Boden und zucken schnell.

Die Inhalte auf dieser Seite dienen ausschließlich Informationszwecken und bieten einen Überblick über das behandelte Thema. Sie ersetzen keine professionelle medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlung. Wenn Sie glauben, an Epilepsie zu leiden, holen Sie bitte weitere Informationen ein. Die Inhalte dieser Seite können ohne vorherige Ankündigung geändert werden.

Epilepsie ist eine nicht sichtbare Behinderung

Was ist ein Anfall?

Das Gehirn hat Milliarden von Nervenzellen, die steuern, wie wir denken, uns bewegen und fühlen. Diese Nervenzellen kommunizieren, indem sie elektrische Signale aneinander weiterleiten. Wenn diese Signale gestört werden oder zu viele Signale gleichzeitig gesendet werden, entsteht ein Anfall. 
Das Gehirn hat viele verschiedene Funktionen. Stimmung, Gedächtnis, Bewegung, Bewusstsein und unsere Sinne werden alle vom Gehirn gesteuert, und jede dieser Funktionen kann während eines Anfalls beeinträchtigt werden. 
Das Gehirn besteht aus zwei Seiten, den sogenannten Hemisphären. Jede Hemisphäre hat vier Bereiche, die Lappen genannt werden. Jeder Lappen ist für unterschiedliche Funktionen zuständig, wie Sehen, Sprache und Emotionen. Der Bereich des Gehirns, der vom Anfall betroffen ist, bestimmt die Symptome, die auftreten.

Verschiedene Arten von Epilepsie

Es gibt etwa 21 verschiedene Arten epileptischer Anfälle. Im Folgenden sind einige der häufigsten beschrieben.

Absencen treten häufiger bei Kindern als bei Erwachsenen auf und können sehr häufig vorkommen. Während eines solchen Anfalls unterbricht die betroffene Person ihre Tätigkeit und wirkt für einige Sekunden „abwesend“. Sie kann leer schauen, starren und die Augenlider können flattern. Sie reagiert nicht auf ihre Umgebung.

Fokale Anfälle mit erhaltenem Bewusstsein (FPC) – früher einfache partielle oder fokale Anfälle mit Bewusstsein –: Die Person bleibt bei Bewusstsein und bemerkt meist, dass etwas passiert, und erinnert sich später daran. Die Symptome können jedoch sehr unterschiedlich sein, je nachdem, welcher Bereich des Gehirns betroffen ist. Es können wiederholte Bewegungen auftreten, Sprachprobleme oder emotionale Veränderungen sowie ungewöhnliche Empfindungen. Die meisten dieser Anfälle sind kurz und dauern zwischen wenigen Sekunden und drei Minuten.

Fokale Anfälle mit eingeschränktem Bewusstsein (FIC) – früher komplex-partielle Anfälle –: Während dieser Anfälle können sich Betroffene nicht an alles erinnern und reagieren möglicherweise nicht wie gewohnt. Sie dauern in der Regel einige Sekunden bis etwa viereinhalb Minuten.

Myoklonische Anfälle sind plötzliche, kurze Muskelzuckungen. Sie können gehäuft auftreten und treten oft kurz nach dem Aufwachen auf. Muskelzuckungen sind jedoch nicht immer durch Epilepsie verursacht (z. B. beim Einschlafen).

Tonische Anfälle führen dazu, dass sich die Muskeln anspannen und der Körper versteift. Sie dauern in der Regel zwischen drei Sekunden und zwei Minuten.
Beginnt ein tonischer Anfall in beiden Gehirnhälften, versteifen sich alle Muskeln und die Person kann zu Boden fallen. Der Nacken streckt sich, die Augen öffnen sich weit und rollen nach oben. Die Arme können sich heben und die Beine strecken oder zusammenziehen. Es kann zu einem Schrei kommen und die Atmung kann während des Anfalls aussetzen.
Beginnt er nur in einer Gehirnhälfte, betrifft die Muskelanspannung nur einen Teil des Körpers.

Atonische Anfälle („Sturzanfälle“) führen dazu, dass die Muskeln plötzlich erschlaffen. Wenn die Person steht, fällt sie oft – meist nach vorne – und kann sich dabei am Kopf oder Gesicht verletzen. Diese Anfälle sind sehr kurz und dauern meist weniger als zwei Sekunden.

Tonisch-klonische Anfälle sind die Form, die viele Menschen mit Epilepsie verbinden. Die Person verliert das Bewusstsein, der Körper versteift sich, und wenn sie steht, fällt sie meist nach hinten. Danach kommt es zu rhythmischem Zucken und Zittern durch abwechselndes An- und Entspannen der Muskeln.

Gibt es Auslöser für Anfälle?

Ja, es gibt Faktoren, die bei manchen Menschen mit Epilepsie Anfälle begünstigen können. Allerdings hat nicht jede Person Auslöser, und diese sind individuell unterschiedlich. Beispiele sind:

• Unregelmäßige Einnahme von Medikamenten
• Müdigkeit oder Schlafmangel
• Stress
• Alkohol oder Drogen
• Flackerndes Licht
• Menstruation
• Auslassen von Mahlzeiten
• Erkrankungen mit Fieber

Auswirkungen auf den Alltag und Herausforderungen

Ein allgemeiner Mangel an Wissen, Schulung und Verständnis über Epilepsie in der Gesellschaft – einschließlich der verschiedenen Formen und des richtigen Verhaltens bei einem Anfall – kann dazu führen, dass Menschen mit Epilepsie:

• sich im Alltag oft verletzlich fühlen, insbesondere wenn sie Anfälle haben
• durch Mobbing oder Ungleichbehandlung an Selbstvertrauen verlieren
• ihre Fähigkeiten im Beruf nicht voll ausschöpfen und sich beruflich nicht weiterentwickeln
• ohne triftigen Grund an bestimmten Tätigkeiten oder Geräten gehindert werden

Weitere Herausforderungen sind:

• Gedächtnisprobleme als Nebenwirkung von Medikamenten
• Arbeitslosigkeit, häufig durch ungeeignete Arbeitsbedingungen
• Schwierigkeiten im Alltag, in Schule, Arbeit oder sozialen Beziehungen
• Kognitive oder Lernprobleme, die besondere Unterstützung erfordern
• Depressionen, Angstzustände oder Veränderungen im Verhalten
• Schlafprobleme
• Unerklärliche Verletzungen, Stürze oder Erkrankungen
• Knochenschwäche oder Osteoporose
• Fortpflanzungsprobleme
• SUDEP (plötzlicher unerwarteter Tod bei Epilepsie): selten, z. B. etwa 1 von 1.000 Erwachsenen pro Jahr im Vereinigten Königreich; das Risiko hängt von Anfallstyp und Kontrolle ab

Unterstützung und Hilfe

• Nicht urteilen – verständnisvoll und freundlich sein
• Bei manchen Anfällen wirkt es so, als würde die Person nicht zuhören oder „abschalten“ – gehen Sie nicht davon aus, dass sie versteht, was passiert. Es kann helfen, ihr nach dem Anfall zu erklären, was sie verpasst hat

Wie kann ich jemandem bei einem Anfall helfen?

Die Erste-Hilfe-Empfehlungen zeigen, wie man unterstützen kann – merken Sie sich einfach CARE:

COMFORT (BERUHIGEN) – Den Kopf mit etwas Weichem polstern, um Verletzungen zu vermeiden.
ACTION (HANDELN) – Zeit messen und die Umgebung von Gefahren befreien. Prüfen Sie auch, ob die Person einen medizinischen Ausweis oder ein Armband trägt.
REASSURE (BERUHIGEN) – Nach dem Anfall in die stabile Seitenlage bringen, bei der Person bleiben und sie beruhigen.
EMERGENCY (NOTFALL) – 999 rufen, wenn:

• der Anfall länger als 5 Minuten dauert
• ein weiterer Anfall folgt, ohne dass die Person wieder zu Bewusstsein kommt
• die Person nach dem Anfall Atemprobleme hat
• die Person noch nie zuvor einen Anfall hatte
• die Person verletzt ist. 

Folgendes sollte vermieden werden:

• Nichts in den Mund stecken
• Nicht festhalten
• Nicht versuchen, die Person „aufzuwecken“
• Nicht davon ausgehen, dass sie versteht, was passiert
• Keine abrupten Bewegungen machen oder schreien

Wörter, die vermieden werden sollten

• „Krankheit“ – Epilepsie ist keine Krankheit, sondern eine Erkrankung/Zustand
• „Epileptiker“ – besser: „Person mit Epilepsie“
• „Anfall/Fit“ – viele bevorzugen „Anfall“ oder „epileptischer Anfall“, einige verwenden jedoch weiterhin „Fit“

Wörter, die in Ordnung sind

• „Brainstorming“ – abhängig vom Kontext; sollte nicht verwendet werden, um einen Anfall zu beschreiben

Quellen:

NHS: https://www.nhs.uk/conditions/epilepsy/
Epilepsy Action: https://www.epilepsy.org.uk/ 
TUC:  https://www.tuc.org.uk/sites/default/files/EpilepsyInTheWorkplace

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